Tvrdá voda, charakteristická zvýšeným obsahom rozpustených minerálov, predovšetkým vápnika a horčíka, je bežným problémom v mnohých domácnostiach na Slovensku. Jej prítomnosť sa prejavuje nevzhľadným bielym povlakom na vodovodných batériách, zníženou životnosťou domácich spotrebičov a zhoršenou chuťou jedál. Riešením tohto problému sú zmäkčovače vody, ktoré dokážu efektívne znížiť tvrdosť vody a chrániť tak nielen vaše spotrebiče, ale aj zdravie a komfort.
Čo je tvrdá voda a prečo ju zmäkčovať?
Tvrdá voda obsahuje zvýšené množstvo rozpustených minerálov, najčastejšie vápnika a horčíka. Tieto prvky sa do vody dostávajú pri prechode horninovým prostredím, kde prevláda dolomit a vápenec. Hoci vápenec (uhličitan vápenatý) je pre telo neškodný a dokonca prispieva k prirodzenej rovnováhe vody, jeho nadmerné množstvo spôsobuje problémy.
Medzi najčastejšie negatívne dopady tvrdej vody patria:
- Vodný kameň: Usadzovanie vodného kameňa v potrubiach, ohrievačoch vody, práčkach, umývačkách riadu a ďalších spotrebičoch znižuje ich účinnosť, zvyšuje spotrebu energie a skracuje životnosť. Pôsobenie tvrdej vody znižuje životnosť práčky takmer o štyri roky a umývačky o tri roky.
- Zvýšená spotreba detergentov: V tvrdej vode sa mydlá a pracie prostriedky ťažšie rozpúšťajú a menej penia, čo vedie k ich vyššej spotrebe.
- Podráždená pokožka a vlasy: Tvrdá voda môže spôsobovať vysúšanie a podráždenie pokožky, ako aj lámavosť a matnosť vlasov.
- Zhoršená chuť vody a jedál: Vysoký obsah minerálov môže negatívne ovplyvniť chuť vody a jedál pripravovaných s jej použitím.
Ako funguje zmäkčovač vody?
Zmäkčovače vody sú zariadenia, ktoré odstraňujú z vody ióny vápnika a horčíka, čím znižujú jej tvrdosť. Existuje niekoľko typov zmäkčovačov vody, ktoré fungujú na rôznych princípoch.
Katexové (soľankové) zmäkčovače vody
Katexové zmäkčovače vody patria k najefektívnejším riešeniam na odstránenie tvrdosti vody a sú široko používané v domácnostiach aj v priemysle. Fungujú na princípe iónovej výmeny. Tvrdá voda prechádza cez náplň katexovej živice, ktorá zachytáva ióny vápnika (Ca2+) a horčíka (Mg2+) a nahrádza ich iónmi sodíka (Na+). Tým sa znižuje tvrdosť vody a zabraňuje sa tvorbe vodného kameňa.
Prečítajte si tiež: Olejový filter pre BMW E87
Po nasýtení živice je potrebná jej regenerácia pomocou soľného roztoku. Tento proces je plne automatizovaný riadiacou hlavicou. Počas regenerácie sa katexová zmes preplachuje soľným roztokom, ktorý odstraňuje nahromadené ióny vápnika a horčíka do odpadu a opätovne nasýti živicu sodíkom. Jedinou údržbou je pravidelné dopĺňanie tabletovanej soli.
Výhodou katexovej živice je jej dlhá životnosť, ktorá môže dosiahnuť až 10 rokov bez potreby výmeny. Pri zmäkčovačoch vody si môžete nastaviť požadovanú hodnotu tvrdosti vody, ktorá by mala byť v rozmedzí 0,7-2,5 mmol/l. Moderné, počítačom riadené úpravne pitnej vody, ako napríklad úpravňa tvrdej vody Honeywell KaltecSoft, sú riadené mikroprocesorom na princípe inteligentnej proporcionálnej regenerácie. Stanica na základe zadanej tvrdosti vody a integrovaného merača spotreby vypočíta, koľko vody bude schopná zmäkčiť. V priebehu prevádzky kontroluje zostávajúcu kapacitu a v čase definovanom používateľom automaticky spustí regeneráciu. Vždy iba v takom rozsahu, aby bol iónový výmenník obnovený práve na 100 % kapacity. Nedochádza teda k znehodnoteniu zostávajúcej nevyužitej kapacity iónového výmenníka.
Katalytické zmäkčovače vody
Katalytické zmäkčovače vody fungujú na odlišnom princípe ako katexové zariadenia. Namiesto odstránenia vápnika a horčíka z vody zabraňujú tvorbe vodného kameňa. Využívajú katalytický proces, pri ktorom sa mení štruktúra minerálov vo vode, čím sa znižuje ich schopnosť usadzovať sa na povrchoch.
Významnou výhodou katalytických zmäkčovačov je ich ekologickosť a šetrnosť k životnému prostrediu, pretože nevyžadujú regeneráciu, čím sa eliminuje potreba používania soli alebo iných chemikálií. Po odparení vody z povrchov zostáva len jemný biely povlak, ktorý sa dá ľahko zotrieť.
Tieto zmäkčovače sú vhodné pre domácnosti, ktoré chcú predchádzať vzniku vodného kameňa, ale nie sú optimálnym riešením pre prípady, kde už k vodnému kameňu došlo.
Prečítajte si tiež: Zdravé vysávanie s HEPA filtrom
Polyfosfátové zmäkčovače vody
Polyfosfátové zmäkčovače vody využívajú chemickú reakciu, pri ktorej sa polyfosfátová náplň rozpúšťa vo vode a tvorí s iónmi vápnika a horčíka rozpustné komplexy, ktoré zabraňujú tvorbe vodného kameňa.
Tieto zariadenia sa vyznačujú vysokým prietokom vody a poskytujú ochranu všetkým pripojeným technológiám pred vodným kameňom. Sú obzvlášť vhodné na zmäkčenie úžitkovej vody, napríklad v práčkach alebo sprchových filtroch, pretože kryštalický polyfosfát, ktorý sa pri tomto procese uvoľňuje, nie je vhodný na pitie.
Galvanické zmäkčovače vody
Galvanické zmäkčovače vody, tiež známe ako odstraňovače vodného kameňa na báze BlueStream, predstavujú iný systém ako tradičné zmäkčovače vody. Telo zariadenia tvorí oceľová rúra s elektrodovým vláknom. Prietok tvrdej vody cez galvanický zmäkčovač vody je rušený elektrickým napätím 6V, ktoré pôsobí na štruktúru minerálov vo vode, presne tých, ktoré tvoria kameň a podobné usadeniny. Za tvorbu kameňa je zodpovedná obsahovosť horčíka a vápnika. Týmto spôsobom tieto minerály nadobúdajú formu aragonitu, teda formy neschopnej vytvoriť usadeniny kameňa (ľahko vymyvateľnej spolu s vodou). Galvanické vlákno je pokryté tenkou vrstvou striebra, čo vytvára prostredie nepriaznivé pre baktérie.
Galvanický prietokový zmäkčovač vody nezmení úplne zloženie tvrdej vody, ale zabraňuje tvorbe vodného kameňa.
Ako si vybrať správny zmäkčovač vody?
Pri výbere zmäkčovača vody je potrebné zohľadniť niekoľko faktorov:
Prečítajte si tiež: Ako efektívne vyhľadávať informácie?
- Tvrdosť vody: Najdôležitejším faktorom je tvrdosť vody vo vašej domácnosti. Túto hodnotu môžete zistiť pomocou testovacej súpravy alebo rozboru vody.
- Spotreba vody: Zvážte, koľko vody vaša domácnosť spotrebuje. Pre menšie domácnosti s nízkou spotrebou vody postačí menší zmäkčovač, zatiaľ čo pre väčšie domácnosti s vyššou spotrebou vody je potrebný zmäkčovač s väčšou kapacitou.
- Typ zmäkčovača: Vyberte si typ zmäkčovača, ktorý najlepšie vyhovuje vašim potrebám a preferenciám. Katexové zmäkčovače sú najúčinnejšie, ale vyžadujú pravidelnú regeneráciu soľou. Katalytické zmäkčovače sú ekologické a nevyžadujú regeneráciu, ale sú menej účinné pri veľmi tvrdej vode. Polyfosfátové zmäkčovače sú vhodné na zmäkčenie úžitkovej vody. Galvanické zmäkčovače bránia tvorbe vodného kameňa.
- Cena: Ceny zmäkčovačov vody sa líšia v závislosti od typu, kapacity a značky. Zvážte svoj rozpočet a vyberte si zmäkčovač, ktorý ponúka najlepší pomer ceny a výkonu.
- Inštalácia a údržba: Zistite si, aké sú náklady na inštaláciu a údržbu zmäkčovača. Niektoré zmäkčovače vyžadujú profesionálnu inštaláciu, zatiaľ čo iné si môžete nainštalovať sami. Dôležitá je aj pravidelná údržba, ako je dopĺňanie soli alebo výmena filtračných vložiek.
- Globálny predaj a známosť značky: Ak si nie ste istí, ktorý zmäkčovač je zároveň aj zárukou kvality, pozrite sa na celosvetový predaj a známosť danej značky.
Inštalácia zmäkčovača vody
Zmäkčovač vody sa zvyčajne inštaluje na hlavný prívod vody do domu, za vodomerom a filtrom mechanických nečistôt. Je dôležité, aby bol zmäkčovač inštalovaný v suchom a temperovanom prostredí, kde teplota neklesá pod bod mrazu. Nevyhnutnou podmienkou je prítomnosť odpadu a elektrickej energie.
Inštaláciu zmäkčovača vody by mal vykonať kvalifikovaný inštalatér, aby sa zabezpečilo správne fungovanie a predĺžila životnosť zariadenia.
Údržba zmäkčovača vody
Údržba zmäkčovača vody závisí od typu zariadenia. Katexové zmäkčovače vyžadujú pravidelné dopĺňanie tabletovanej soli. Dôležitá je aj mechanická alebo uhlíková predfiltrácia, ktorá ochráni zariadenie pred sedimentami, ako sú piesok či úlomky potrubia. Katalytické a polyfosfátové zmäkčovače vyžadujú menej údržby, ale je potrebné pravidelne kontrolovať a vymieňať filtračné vložky. Galvanické zmäkčovače nevyžadujú pravidelné monitorovanie stavu filtra a jeho výmena nastáva po veľmi dlhom čase, dokonca až do 10 rokov.